业余和函授主要是学习方式的区别。业余授课方式一般在院校驻地招收学生，面授时间一般安排夜晚或双休日上课。函授授课方式主要集中授课为主，利用每年寒暑假集中面授7~10天左右，函授教学的主要环节有：辅导答疑、考试、毕业设计及答辩。
函授：函授教学主要以有计划、有组织、有指导的自学为主，并组织系统的集中面授，函授教学的主要环节有：辅导答疑、作业、试验、实习、考试、课程设计、毕业设计及答辩。每学年安排3次左右为期10天或半个月的集中面授。面向教师招生的院校，面授时间一般为寒暑假。
业余：业余是指利用晚上或者周末的时间进行学习，可以做到工作和学习两不耽误；业余的含义是一般是在招生院校所在地招收学生，安排学生在晚上或者双休日上课，很适合在职学生报考，很多人也把它叫做夜大，综合指的就是在周末或者晚上授课的教育形式。